GIF est, à l’origine, l’acronyme anglais des trois mots Graphic Interchange Format. Mots réservé aux as de l’informatique dans les années quatre-vingt, (puisqu’il désignait un format d’image précis) il devient populaire dans les années 2010 et se fraie un chemin dans les conversations du quotidien. Le gif désigne une image animée, souvent à caractère humoristique, utilisée pour illustrer une situation ou un sentiment, à l’instar des émoticônes. Le gif tourne en boucle, comme une mini-scène recommençant à l’infini.

Souvent tirées de films qui font partie de la culture populaire de chacun, les images du gif représentent des acteurs faisant un geste drôle ou une expression caractéristique, mais il existe pléthore de gif incarnés par des anonymes et des animaux. En somme, le gif est un mème animé.